Distretto del Maryland

Baltimora, Maryland – Il giudice distrettuale statunitense Richard D. Bennett ha condannato ieri Wilson Che Fonguh, 41 anni, di Bowie, Maryland, a 63 mesi di prigione federale, seguiti da due anni di rilascio controllato, per associazione a delinquere, per trasporto di armi da fuoco con numeri di serie cancellati e per il contrabbando di armi da fuoco e munizioni dagli Stati Uniti alla Nigeria. Il giudice Bennett ha inoltre ordinato a Fonguh di pagare una multa di 25.000 dollari. Fonguh è stato condannato per tali accuse il 6 maggio 2022, insieme ai co-imputati Eric Fru Nji, 42 anni, di Fort Washington, Maryland e Wilson Nuyila Tita, 47 anni, di Owings Mills, Maryland, dopo un processo di due settimane.

Il 22 maggio 2023, il giudice Bennett ha condannato il co-cospiratore Roger Akem, 52 anni, di Woodbury, Minnesota, a due anni di prigione federale, seguiti da due anni di rilascio controllato, per il suo ruolo nell'operazione di contrabbando.

La sentenza è stata annunciata da Erek L. Barron, procuratore degli Stati Uniti per il distretto del Maryland; l'agente speciale responsabile James C. Harris della Homeland Security Investigations ("HSI") Baltimora; L'agente speciale responsabile Toni M. Crosby del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives ("ATF") Divisione sul campo di Baltimora; e l'agente speciale responsabile Christopher Dillard dell'Ufficio dell'ispettore generale del Dipartimento della difesa, Servizio investigativo criminale della difesa ("DCIS") - Ufficio sul campo del Medio Atlantico.

Secondo le prove presentate al processo, almeno dal novembre 2017 al 19 luglio 2019, Fonguh e i suoi coimputati hanno cospirato tra loro e con altri per esportare armi da fuoco, munizioni e altri articoli di tipo militare dagli Stati Uniti alla Nigeria. Nello specifico, le prove al processo hanno stabilito che Fonguh e i suoi cospiratori nascondevano 38 armi da fuoco, 28 delle quali avevano i numeri di serie cancellati in un container che avevano spedito dal porto di Baltimora nel gennaio 2019. Le armi includevano fucili di precisione, Fucili d'assalto SKS (alcuni con baionetta), altri fucili e diverse pistole. C'erano 44 caricatori ad alta capacità, due cannocchiali da puntamento e oltre 35.000 colpi di munizioni.

Come dettagliato nella testimonianza del processo, Fonguh e i suoi cospiratori hanno contribuito con fondi per l'acquisto di armi da fuoco, munizioni, materiali di ricarica e altre attrezzature per la spedizione all'estero ai separatisti che combattono contro il governo del Camerun. Secondo i loro patteggiamento, il coimputato Tamufor St. Michael, Roger Akem e altri hanno acquistato munizioni, armi da fuoco e altri articoli di tipo militare, entrambi online di persona. Le prove hanno dimostrato che Fonguh e i suoi cospiratori nascondevano armi da fuoco, munizioni, cannocchiali da puntamento e altri oggetti in borsoni e pacchi pesantemente avvolti all'interno di unità di compressione sigillate, collocando tali articoli in un container destinato alla Nigeria. Fonguh e i suoi cospiratori hanno comunicato i loro sforzi e i piani per spedire armi e munizioni utilizzando un'applicazione di messaggistica crittografata online e parole in codice per nascondere le loro attività.

Tamufor St. Michael, 42 anni, di Rosedale, Maryland, Akem e tre co-cospiratori si sono dichiarati colpevoli del loro ruolo nella cospirazione e sono stati condannati a una pena compresa tra due anni e 46 mesi in una prigione federale. Anche un nono cospiratore si è dichiarato colpevole ed è in attesa di sentenza.

Il procuratore degli Stati Uniti Erek L. Barron ha elogiato l'HSI, l'ATF e il DCIS per il loro lavoro nelle indagini. Il signor Barron ha riconosciuto il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, Office of Export Enforcement; il Dipartimento di Stato americano, Servizio di sicurezza diplomatica; il servizio investigativo criminale navale; e il Servizio di ispezione postale degli Stati Uniti per il loro contributo all'indagine. Il procuratore americano Barron ha ringraziato l'assistente procuratore americano Kathleen O. Gavin, che sta portando avanti il ​​caso.

Per ulteriori informazioni sull'ufficio del procuratore degli Stati Uniti del Maryland, sulle sue priorità e sulle risorse disponibili per aiutare la comunità, visitare https://www.justice.gov/usao-md/community-outreach.

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Marcia Lubin(410) 209-4854