Adatto alla marina

Più di tre anni dopo che Duncan D. Hunter si era dimesso dal Congresso in disgrazia a seguito di uno scandalo sul finanziamento della campagna elettorale, un podcast investigativo della National Public Radio ha fatto luce per la prima volta sul coinvolgimento dell'ex politico della East County in un mortale incidente di fuoco amico mentre lui era un ufficiale di artiglieria della marina in servizio in Iraq nel 2004.

Ci sono voluti più di tre anni e numerose udienze al Congresso perché i funzionari del Corpo dei Marines ammettessero pubblicamente che la morte di due marines di Camp Pendleton e di un traduttore iracheno era stata il risultato del fuoco amico e non di un attacco nemico, e nemmeno allora il nome di Hunter fu divulgato. Senza fare un'accusa diretta, il podcast avanza anche la teoria di un secondo potenziale insabbiamento: che il padre di Hunter, allora presidente del Comitato per i servizi armati della Camera, abbia sfruttato la sua potente posizione eletta e una visita al Congresso in Iraq due mesi dopo la incidente per garantire che i risultati delle indagini del Corpo dei Marines rimanessero nascosti.

Duncan L. Hunter, un repubblicano che ha rappresentato la contea orientale al Congresso dal 1981 al 2009, ha negato con veemenza qualsiasi coinvolgimento nell'insabbiare l'incidente che ha coinvolto suo figlio. Mercoledì ha detto all'Union-Tribune che, al momento del suo viaggio in Iraq nel giugno 2004, non sapeva che suo figlio era stato coinvolto nel fuoco amico pochi mesi prima, o che un simile incidente fosse mai avvenuto.

"L'idea che io sia andato in Iraq per cercare di appoggiarmi ai Marines è solo una bugia", ha detto il 75enne Hunter all'Union-Tribune. "La NPR ha inventato una storia di sana pianta... ci hanno denigrato entrambi."

Venerdì, ha tenuto una conferenza stampa vicino al Museo USS Midway per presentare i risultati di un test del poligrafo da lui commissionato, che secondo lui ha dimostrato che era sincero quando ha risposto che non ha interferito nelle indagini del Corpo dei Marines né ha contribuito a coprirle. in alcun modo.

"Ho fatto il test della macchina della verità", ha detto venerdì mattina l'anziano Hunter. "La conclusione del poligrafo... è stata 'l'esaminato è veritiero.'"

Raggiunto telefonicamente venerdì, l'amministratore del test, John Bollard, ha confermato i risultati presentati da Hunter.

L'incidente indagato nel podcast "Taking Cover" della NPR è avvenuto nell'aprile 2004 e ha coinvolto un colpo di mortaio dei marine sparato nel cortile di una scuola di Fallujah dove erano acquattate le truppe americane. Oltre ai due marines e all'interprete che morirono, 12 marines di Camp Pendleton furono feriti.

L'indagine della NPR ha rivelato per la prima volta pubblicamente che il giovane Hunter era uno dei tre ufficiali coinvolti nella mappatura e nell'approvazione dell'attacco di mortaio, anche se il suo esatto livello di responsabilità, se esiste, rimane poco chiaro. Non era uno dei tre Marines raccomandati per la disciplina.

Il giovane Hunter non ha risposto ai molteplici tentativi da parte dell'Union-Tribune di contattarlo nell'ultima settimana. Dopo aver lasciato il Corpo dei Marines, è succeduto al padre al Congresso, prestando servizio per più di un decennio fino all'inizio del 2020, quando si è dimesso dopo che lui e la sua allora moglie si sono dichiarati colpevoli davanti al tribunale federale di aver speso illegalmente i soldi della campagna elettorale per uso personale. . Il presidente Donald Trump lo ha graziato più tardi quello stesso anno.

Per il podcast, il giovane Hunter ha parlato solo brevemente con un giornalista della KPBS che lo ha contattato alla Corte Superiore di El Cajon mentre si recava a un'udienza per l'adeguamento del mantenimento dei figli. Il giornalista gli ha chiesto del suo coinvolgimento nell'incidente del fuoco amico.

"Se ne è occupato il Corpo dei Marines", ha detto. "Hanno esaminato la questione."

L'anziano Hunter ha detto all'Union-Tribune che suo figlio non voleva discutere pubblicamente l'incidente perché allontanare da sé la colpa o la responsabilità sarebbe stato percepito come indirizzarlo verso qualcun altro.

"Ogni volta che spieghi perché non hai colpa, questo viene interpretato come gettare l'altro ragazzo sotto l'autobus", ha detto l'anziano Hunter.

Il podcast "Taking Cover", culmine di un'indagine durata tre anni, è iniziato con un suggerimento. Tom Bowman, giornalista di lunga data del Pentagono della NPR, ha detto che una fonte che aveva trascorso molto tempo in Iraq gli aveva parlato di un incidente di fuoco amico, sebbene la fonte non avesse dettagli specifici. Secondo il racconto di Bowman di quell'incontro, la fonte gli disse che si credeva che l'incidente fosse uno dei peggiori incendi amici Marine-on-Marine degli ultimi decenni e affermò che era stato insabbiato perché era coinvolto il figlio di un potente membro del Congresso.